作用
慢化过程
U-235发生裂变反应后产生快中子,快中子在慢化剂中运动,能量逐渐衰减,后变成热中子,这段时间叫慢化时间,这个过程叫慢化过程。快中子变成热中子后不一定马上会被吸收,还会运动一段时间,后被吸收,这段时间叫扩散时间。
在慢化过程中,可以使用慢化剂。慢化剂的作用是慢化中子,以使中子容易与靶核反应,做慢化剂的前提条件是具有大的散射截面,小的吸收截面,这样慢化效果好,好的慢化剂是重水,还有二氧化碳,碳,水,硼-10同位素等等。
硼酸吸收中子
硼酸是一种大中子吸收截面的物质,在反应堆中主要是用来调节反应性用的,加入适量的硼酸可以降低反应性。
天然硼元素有两种稳定同位素,即B-10 和B-11,丰度分别为19.78%和80.22%。B-10 具有对中子高吸收的独特特性,B-10 对热中子的吸收截面为3837bar(1b=10,Pa),自然丰度的硼的对热中子的吸收截面接近于750bar,而B-11 仅为 0.005bar,因此B-10 对热中子的吸收截面是自然丰度硼的5倍还多,是石墨的20多倍,是传统防护材料混凝土的 500多倍。
就是说,硼-10同位素是高效的热中子吸收剂。因此在核电站中它是安全和控制系统中所不可缺少的。特殊级(SQ)硼酸用于核工业,具有硼-10高比例特性。
正是由于B-10 同位素的这种特性,使得B-10 同位素的相关产品广泛应用到了军用防护、核武器及核工业等军事领域。
投撒硼酸还有一个作用就是可以在高温下玻化,可固定住放射性元素四处扩散。(如同玻璃厂烧制玻璃一般)
另外,硼-10同位素,还可用于中子计数管,在核反应堆里用做防护屏,调正棒,也用于治疗癌症。